С развитием современных методов диагностики внутренних болезней стало ясно, что заболевания печени, или гепатопатии, встречаются гораздо чаще, чем было принято считать раньше, и что многие неопределенные признаки болезней в своей основе также имеют нарушения деятельности печени. Так как печень является жизненно важным органом и выполняет множество функций (очистка организма от токсических веществ, синтез и сохранение витаминов, глюкозы и других веществ, обмен белков, жиров и углеводов и т. д.), ее способность к самовосстановлению (регенерации) очень высока. Поэтому часто возникающие под воздействием разнообразных факторов патологические процессы в печени становятся заметными и проявляются клиническими симптомами только в прогрессирующих стадиях заболевания, когда общее состояние организма становится тяжелым. Так, желтушность слизистых оболочек наблюдается при заболеваниях печени, связанных с нарушением оттока желчи, и становится заметной, когда патологический процесс значительно развился.

Наиболее частым заболеванием печени является гепатит. Различают гепатит острый и хронический. Острый гепатит в подавляющем большинстве является вирусным заболеванием. Хронический гепатит в 50—80% случаев — это исход острого вирусного гепатита. Кроме того, возможен гепатит вследствие интоксикации некоторыми органическими веществами, длительного употребления алкогольных напитков. Полагают, что определенную роль играют иммунные процессы в организме. В некоторых случаях хронический гепатит протекает без выраженных клинических проявлений, не требуя активного лечения, в других — вызывает тяжелые изменения в организме.

При заболеваниях печени различают следующие синдромы:

• диспептический синдром (расстройство пищеварения), или синдром печеночной недостаточности — ухудшается аппетит, часто ощущается тошнота и возникает рвота, наблюдаются нарушения дефекации (запоры и/или поносы ).
• желтушность — окрашивание в желтый цвет слизистых оболочек (белки глаз, десны, губы) и иногда

светлых участков кожи, моча приобретает бурый цвет, фекалии становятся светлыми, глинистыми.

Иногда пожелтевшие участки кожи зудят;

геморрагический синдром — увеличение времени кровотечения, развитие симптомов анемии, могут наблюдаться кровоизлияния в кожу и слизистые оболочки;

синдром портальной гипертензии (повышение давления в венозных сосудах, выходящих из печени) — видимое увеличение размеров живота, асцит (водянка), иногда расширение подкожных вен живота;

гепатолинеальный синдром — увеличение печени и селезенки. Это увеличение лучше всего заметно на рентгенограмме, так как печень и селезенку не всегда возможно прощупать;

печеночная колика — сильная болезненность в области печени. Боль может быть тупой («тянущей») или острой, приступообразной.

При подозрении на заболевания печени проводят биохимический анализ крови и мочи. Единовременный анализ не может быть основанием для диагноза. Для того, чтобы установить заболевание печени, анализ повторяют несколько раз в течение месяца и наблюдают изменение некоторых показателей (бромсульфалеиновая проба, активность щелочных фосфатаз, пробы трансаминаз и другие).

Различают следующие группы заболеваний печени: